Ingenio

El helicóptero de Kiambu et al

Compartir buen contenido online no siempre es fácil, ya que preferimos información original de primera mano (aportada por nuestros lectores) con su permiso correspondiente para compartir esas joyas. Esta entrada apareció en un periódico keniano hace un mes. Hemos intentado contactar con el editor responsable, pero hasta la fecha no hemos recibido respuesta.

Con todo, la historia es tan singular que tenemos que compartirla:

Helicóptero de Kiambu

Los habitantes de la aldea Magomano, en Kiambu, acuden en masa a una de sus haciendas para echar un vistazo a un helicóptero casero que ha sido fabricado por un trabajador de la finca de 20 años.
Onesmus Mwangi empezó el ensamblado del «helicóptero» hace siete meses, y hasta ahora ha invertido en torno a Sh57.000  [unos 500€] que recaudó a través de Mpesa.
(…)
Mwangi declaró que ha ido comprando los materiales en un supermercado local.
«Compré barras de metal y plástico, utilicé una trituradora de heno como motor y una hélice para mover las alas [?].
El helicóptero pesa 25 kg. «Las láminas son de aluminio. Intenté hacerlo volar la semana pasada, pero se negó», dice Mwangi.

Entretanto, el helicóptero ha sido requisado por la policía «para que oficiales del sector aeronáutico verifiquen que es apto para volar».  Cierto.

«Si el Gobierno me diera una educación en ingeniería, podría idear más innovaciones, como un barco de alta velocidad y un helicóptero más cohesionado que este. Los expertos deberían ver si pueden hacer mejoras en él».

Podéis leer toda la historia aquí.

Otros objetos de cierta variedad aeronáutica en África incluyen la avioneta de Kahawa West, el helicóptero casero de Mubarak Abdullahi en Nigeria o el helicóptero casero de Somalilandia, así como esta extraña historia de alguien que asegura que en los años 70 fabricó una avioneta monoplaza a partir del motor de un viejo Volkswagen escarabajo.

Otro tipo de «helicóptero» ha sido compartido por Melissa Hogarth desde Sudáfrica:


(¡perdón por la Comic Sans! ;-) )

«¡Este ingenioso emprendedor ha llevado el concepto de carrocería a otro nivel!”, escribe Melissa en Facebook.

Una vez más, hemos contactado con el editor original y no hemos recibido respuesta. Pero como ha sido compartido públicamente en Facebook, nos tomamos la libertad de re-postearlo aquí.

Y sí, las cuestiones de derechos de propiedad son importantes para nosotros. En AfriGadget, preferimos que nuestros colaboradores utilicen una de las licencias Creative Commons que a menudo (no siempre) permiten que se compartan fácilmente. AfriGadget es un blog colaborativo sin intereses comerciales, pero aún así preferimos obtener el permiso para compartir el contenido online.

Otra cosa distinta son las historias a medias. En muchas ocasiones solo contamos con una imagen, sin más información detrás. Pero las imágenes o vídeos, por sí solos, no suelen contar toda la historia.

Aquí tenemos un ejemplo:

Un «ciclojeep» (parece) que ha sido compartido recientemente en el fabuloso grupo de Facebook «Africa, estos son los motivos por los que vivo aquí».  Crédito de la imagen: Lebohang Bucibo… ¡Esto es todo lo que tenemos!

Publicado por Juergen Eichholz (JKE) en
http://www.afrigadget.com/2013/05/30/kiambu-chopper-et-al/

La orina como combustible: una idea de cuatro adolescentes nigerianas

[Nota: esta entrada ha sido escrita originalmente para la Maker Faire Africa de Lagos de esta semana; la reproduzco íntegra aquí]

Generador con combustible de orina

Posiblemente, una de las creaciones más inesperadas de la Maker Faire Africa de este año en Lagos sea este generador que funciona con orina y ha sido fabricado por cuatro chicas: Duro-Aina Adebola, Akindele Abiola, Faleke Oluwatoyin (todas de 14 años) y Bello Eniola (de 15).

Un litro de orina proporciona 6 horas de electricidad.

El sistema funciona de la siguiente manera:

  • Se introduce la orina en una célula electrolítica, que separa el hidrógeno
  • Éste se purifica en un filtro de agua y posteriormente pasa al cilindro de gas
  • El cilindro de gas, a su vez, inyecta el hidrógeno en un cilindro de solución de bórax, que elimina la humedad presente en el gas
  • Este hidrógeno purificado es inyectado en el generador

A lo largo de todo el proceso hay válvulas unidireccionales de seguridad, pero para ser honestos, esto es de un dispositivo explosivo…

Nota: se trata más de un experimento que de una nueva herramienta para generar electricidad. El saldo energético neto es negativo, debido a la energía que se necesita para llevar a cabo la electrólisis con la que se extrae el hidrógeno de la orina.

He estado escribiendo sobre todo en el blog de Maker Faire Africa. Allí encontraréis más historias sobre los divertidos e innovadores productos que se han presentado en Lagos, Nigeria.

Publicado por Erik Hersman en
http://www.afrigadget.com/2012/11/11/urine-powered-generator-by-4-nigerian-teenagers-create/

Ndege ya imani

El especialista informático Gabriel Nderitu, de Kenia, no ha tirado la toalla con su sueño y lo ha hecho otra vez: tras algunos experimentos previos con una avioneta casera, ha vuelto con una versión de un aeroplano ultraligero, no tripulado y manejado por control remoto.

En el siguiente vídeo, que lamentablemente sólo está disponible en kiswahili, lo saca para un vuelo de prueba sobre un campo vacío:

A juzgar por la información proporcionada en el vídeo, el enfoque «ultraligero» parece el más idóneo, ya que también despoja a la avioneta de los componentes innecesarios. Ésta puede ser aún un poco demasiado pesada, debido a la falta de materiales ligeros asequibles en Kenia. ¿Podría quizás el bambú ser una alternativa?

Los lectores más avezados también se habrán dado cuenta de que, una vez más, el tren de aterrizaje es un punto débil, y que este camino «natural» quizás no sea el mejor terreno de pruebas.

Sin embargo, la disposición es todo lo que importa y le felicitamos por sus esfuerzos continuados.

P.D.: Gabriel, si estás leyendo esto, por favor, regístrate en la próxima Maker Faire Africa, que tendrá lugar en Lagos, Nigeria, este mismo año. ¡Buena suerte!

Publicado por JKE en
http://www.afrigadget.com/2012/05/29/ndege-imani/

Vídeo sobre el sistema de iluminación de Richard Turere

Apreciados lectores,

Richard Turere, el inventor de 13 años del que hablé aquí, ha sido seleccionado para una audición de TED. Para su presentación, Stefano Cassini y yo hemos preparado el siguiente vídeo.

Han sido muchos los que se han interesado por contactar con Richard. Yo soy su mentora, por favor, contactadme (Paula Kahumbu) en pkahumbu@gmail.com

Publicado por Paula Kahumbu en
http://www.afrigadget.com/2012/05/27/richard-turere-lion-lights-video/

Un sistema de seguridad para tu coche vía móvil

En Nyeri, Kenia, un joven llamado Peterson Mwangi ha ideado un sistema para encender y apagar el motor de un coche a través de una orden enviada por SMS desde su móvil. Es muy parecido al sistema antirrobos vía SMS que creó Morris Mbetsa hace un par de años.

Publicado por Erik Hersman en
http://www.afrigadget.com/2011/08/23/a-mobile-phone-security-system-for-your-car/

Salida de emergencia

De imaingeniería va esta entrada: ¿quién no ha querido construir su propio helicóptero a los 17 años?

Joseph Omwoyo, un joven de Kenia Occidental, estudiante de cuarto, ha construido su propia versión utilizando materiales reutilizables. No vuela ni da la impresión de que vaya a hacerlo, pero lo que realmente importante es que un chico con recursos limitados todavía tiene energía para cumplir su sueño:

«…Omwoyo dice que la idea se le ocurrió en primero, cuando, junto con sus compañeros, visitó el aeropuerto de Kisumu y, durante su corta estancia allí, la idea de construir un helicóptero saltó a su mente».

Estamos seguros de que Kenia no es el único lugar en el que la gente intenta construir sus propios aparatos de vuelo, ¡PERO! esta historia nos recuerda a la de la avioneta de Kahawa West, de la que hablamos en octubre de 2010.

Para Joseph, el helicóptero puede ser su evasión de la realidad o, en sus propias palabras, una «salida de emergencia». ¡Touché!

Actualización: el vídeo original ha sido eliminado por la televisión NTVKenya. Esperamos que vuelva a ser publicado en los próximos días.

Publicado por JKE en
http://www.afrigadget.com/2011/05/29/emargence-door-exit/

Conservar, reutilizar, divertirse

Estamos peleándonos con un virus que ha afectado a nuestro servidor [actualización: ¡arreglado! :-) ], de ahí nuestra tardanza en actualizar este maravilloso blog. También recomendamos que os suscribáis al blog (porque el virus no afecta a los feeds), así que si aún no lo habéis hecho, os animamos a que os suscribáis al RSS de AfriGadget [y al de EspAfrigadget…]. ¡Gracias!

Así que… “¿qué haces con los carteles viejos de las vallas publicitarias?”, pregunta el bloguero keniano Daudi “Mentalacrobatics” Were en su sitio de Posterous; y a continuación nos muestra las siguientes imágenes:

"¡Aplica el ingenio de Nairobi e impermeabiliza tu casa!"

Hablando de materiales reutilizables, aquí tenemos otra reutilización muy popular: un balón de fútbol fabricado con viejas bolsas de plástico, periódicos y cordel. Nos lo muestran los niños de The Nest Home, un orfanato de Limuru, Kenia:

El balón de The Nest Home
El balón de The Nest Home
El balón de The Nest Home
El balón de The Nest Home
El balón de The Nest Home
El balón de The Nest Home

¡Es barato y funciona! :-)

Preferimos estos juguetes creativos con los que los niños aprenden a fabricar cosas… en lugar de limitarse a comprar juguetes chinos baratos.

Si estáis interesados en “juguetes fabricados a partir de deshechos”, os recomendamos que echéis un vistazo a esta maravillosa web, del inventor de juguetes indio Arvind Gupta.

Publicado por JKE en
http://www.afrigadget.com/2011/04/12/retain-reuse-rejoice/

Juguete por «control remoto»

Los coches en su versión reducida son tan populares entre los niños cameruneses como entre los de cualquier otro lugar. Los artesanos adultos de todo el continente emplean materiales como alambre, abalorios y latas recicladas para crear bicicletas, camiones y aviones, muchos de los cuales superan la condición de juguetes infantiles para asemejarse más a piezas de arte. Algunas de esas creaciones se producen para clientes corporativos y compradores internacionales.

No menos ingeniosos y fascinantes son los juguetes creados por y para los propios niños, a menudo con los materiales y herramientas más simples. Sirvan de ejemplo los tractores de juguete (Kenia) y los todoterrenos (Uganda), hechos con botellas de plástico recicladas.

Kart de juguete con materiales reciclados

Colegiales en Buea, CamerúnOtro detalle del coche

En Camerún, se ha hecho muy popular un juguete fabricado por los niños, el coche «por control remoto» o ATV. Suelen fabricarse con chanclas viejas, latas de sardinas, bambú o palma, cables, goma y cordeles. Existe una variación que incorpora una columna de dirección a modo de timón y un volante, que fue comentado por Steve en el noroeste del país.

No es difícil ver a niños cameruneses conduciendo coches como éste (lo difícil a veces es conseguir hacerles una foto). Una gran ventaja de este diseño es su habilidad para manejarse en terreno no asfaltado cuando se maneja a gran velocidad. El armazón de bambú, las gruesas llantas y los cierres de goma absorben el impacto de los baches como un Toyota 4WD. El orgulloso constructor de este vehículo todoterreno se paró lo suficiente para enseñarme su creación.

Publicado por Bill Zimmerman en
http://www.afrigadget.com/2011/01/18/remote-controlled-toy-atv/

Resolviendo los problemas del biodigestor

Pensabais que debido a la gran cantidad de estiércol de vaca disponible en las zonas rurales de África, el biogás sería un gran éxito, ¿verdad? Pues bien, en realidad es relativamente desconocido. Los principales motivos son los materiales, los costes y la complicada tecnología. La gente de estas zonas utiliza carbón o madera en sus necesidades domésticas. Recoger leña no sólo es un trabajo duro y sucio, sino también insalubre y dañino para el medio ambiente. Pero como es gratis…

Creemos que el biogás a partir de estiércol de vaca encierra grandes perspectivas para las zonas rurales y urbanas como una fuente de energía barata que puede utilizarse, no sólo a nivel doméstico sino también industrial, en cualquier lugar de Kenia… por ejemplo para pasteurizar leche, hacer yogur, hacer funcionar neveras, generadores y molinos de maíz para moler grano, cocinar, hornear, calentar agua, hacer funcionar toda clase de máquinas… y reducir nuestra huella de carbono.

Hace poco me convertí en el último conejillo de indias de los experimentos de Dominic Wanjihia… y ha sido una experiencia de lo más provechosa.

Problema nº 1. El sistema debe ser barato y móvil, para comunidades que no son poseen tierras o se trasladan de forma periódica (nómadas).

Flexi-bolsa Simply Logic para biogás: pequeña, barata y realizada con piezas que puedes encontrar en cualquier ferretería

Sistema de biogás en una motocicleta en Kenia

Puede que necesites un Dominic para montarla

Puede ser un trabajo sucio... pero que eso no te desanime

Tan sólo 2 semanas después, la bolsa se veía así:

Sólo 2 semanas después, la bolsa estaba hinchada por el metano: precioso biogás

Un gran truco festivo: la combustión del gas maravilla

Problema nº 2. La presión no es suficiente para encender una cocina. Nada funciona como lo habías planeado inicialmente, por eso es de mucha utilidad tener cerca a un manitas como Dominic para modificar, adaptar y repensar el sistema sobre la marcha.

Para crear presión, Dominic utilizó dos tanques e hizo algunas conexiones juakali con varios tubos. Los tanques estaban colocados el uno sobre el otro. El tanque inferior estaba lleno de agua. Con varios tubos largos y cortos se comunicaron las tapaderas y los tanques, estos últimos a través de algunos agujeros hechos para la ocasión… en realidad se trata de aplicar principios físicos simples…

Se necesitan algunas herramientas; todas ellas disponibles en Tusky's o en Nakumatt

A continuación, utilizando una bomba (la próxima vez usaremos una bomba de bicicleta adaptada) pudo mover el gas desde la flexi-bolsa al tanque inferior, y desplazar el agua al tanque superior. Esta agua origina suficiente presión para encender la cocina… o esa es la teoría… he aquí lo que sucedió.

Un curioso conductor boda boda (bicitaxi) llamado Víctor ayudó de forma voluntaria… Rhoda miraba con asombro.

Víctor bombeaba mientras otros montaban la cocina

«Houston, tenemos un problema»… De acuerdo, los accidentes pasan… la presión hizo saltar el tubo y Víctor quedó empapado… sólo de agua. El tanque superior se llena de agua a medida que se bombea el biogás al tanque inferior, y luego este agua vuelve al tanque inferior a medida que el gas se va consumiendo al ser utilizado.

Por supuesto que todo este trabajo no fue en vano: teníamos que prepararnos una taza de té

En 15 minutos, el agua ya estaba hirviendo

Estábamos muy orgullosos de que el sistema hubiera funcionado tan bien, y brindábamos por ello. Una taza de té bien merecida

Calculamos que se gastó entre 1/4 y 1/2 del gas del tanque azul para hervir la tetera. Eso es aproximadamente una octava parte de 1 m3. Toda la flexi-bolsa contiene alrededor de 5 m3… lo que significa que tenemos unas 10 horas de gas… y se está produciendo continuamente (tuvimos alguna pérdida mientras hacíamos pruebas para conseguir que el sistema funcionara).

Bueno, parecía que todo iba bien cuando… pssssssttttt

Houston, tenemos otro problema… ¡tuvimos una pérdida!

Nada serio, pero estábamos perdiendo algún gas por una de las tapaderas (habíamos hecho algunos agujeros en ellas para meter los tubos)… Tenemos que arreglarlo antes de mejorar la presión de ese tanque.

Publicado por Paula Kahumbu en
http://www.afrigadget.com/2010/06/09/solving-the-flexible-biogas-digester-problems/